Cochabamba da rango de ley al bienestar animal y reconoce a las mascotas como seres sintientes
Cochabamba reconoce a los animales como seres sintientes y fortalece su protección municipal por ley.
Cochabamba incorporó a su normativa municipal un concepto que ya forma parte de la legislación de varios países: el reconocimiento de los animales como seres sintientes, es decir, seres capaces de experimentar dolor, miedo, bienestar y otras sensaciones.
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El alcalde Manfred Reyes Villa promulgó este domingo la Ley Municipal N.º 1930, aprobada previamente por el Concejo Municipal, que declara el 4 de octubre como Día Municipal de Protección y Bienestar de los Animales como Seres Sintientes. La fecha coincide con el Día Mundial de los Animales.
La norma busca fortalecer las políticas municipales de protección y bienestar animal y plantea acciones de sensibilización, participación ciudadana y atención veterinaria.
¿Qué significa que los animales sean seres sintientes?
El término tiene una implicación concreta: parte del reconocimiento de que los animales pueden experimentar sensaciones y estados como dolor, miedo, estrés y bienestar.
Por eso, considerar a un animal como ser sintiente implica que su bienestar no puede reducirse únicamente a su condición de propiedad de una persona. La legislación que adopta este concepto busca establecer obligaciones para evitar el sufrimiento y garantizar condiciones adecuadas de cuidado.
La nueva ley cochabambina incorpora precisamente este enfoque. Según la información difundida tras su promulgación, la norma reconoce la capacidad de los animales para sentir dolor, miedo, bienestar y otras emociones, bajo el enfoque de “Una Sola Salud”, que relaciona la salud animal, humana y ambiental.
¿Qué establece la nueva ley de Cochabamba?
La Ley Municipal N.º 1930 institucionaliza el 4 de octubre como una jornada municipal dedicada a la protección y bienestar de los animales.
La norma contempla actividades de sensibilización y participación ciudadana relacionadas con la protección animal. Entre las acciones anunciadas figuran actividades municipales y espacios para que la población pueda presentar propuestas vinculadas con futuras políticas públicas.
El objetivo es que la protección animal no quede limitada a campañas ocasionales, sino que forme parte de la agenda municipal.
La norma también se suma a otras iniciativas que Cochabamba ya venía desarrollando en materia de bienestar animal.
La promulgación, por tanto, representa un nuevo paso dentro de una política municipal que busca dar mayor visibilidad institucional a la protección de los animales.
Cochabamba no parte de cero
Es importante hacer una precisión: la Ley 1930 no es la primera norma de protección animal en Bolivia.
El país cuenta desde 2015 con la Ley N.º 700, denominada Ley para la Defensa de los Animales contra Actos de Crueldad y Maltrato. Esa norma establece un marco nacional para prevenir y sancionar actos de violencia, maltrato, crueldad y biocidio contra animales domésticos.
La Ley 700 establece además que los animales son sujetos de protección y reconoce, entre otros aspectos, su derecho a ser considerados seres vivos, a contar con un ambiente saludable y protegido y a ser protegidos contra la violencia, el maltrato y la crueldad.
Por eso, la novedad de la norma cochabambina está en otro punto: incorpora de manera expresa el concepto de “seres sintientes” dentro de una ley municipal dedicada a la protección y bienestar animal.
El concepto ya existe en otros países
Uno de los antecedentes más claros está en Colombia. La Ley 1774 de 2016 establece que los animales son seres sintientes y que deben recibir especial protección contra el sufrimiento y el dolor, especialmente cuando son provocados por seres humanos. La norma también incorporó disposiciones al Código Civil y estableció mecanismos sancionatorios frente al maltrato.
Otro caso relevante es Ciudad de México. Su Constitución reconoce expresamente a los animales como seres sintientes y establece que deben recibir un trato digno. También señala que las autoridades deben garantizar su protección y bienestar y fomentar una cultura de cuidado y tutela responsable.
Esto muestra que el reconocimiento de la sintiencia animal forma parte de una tendencia jurídica más amplia: pasar de una legislación centrada exclusivamente en castigar el maltrato hacia normas que también reconocen el bienestar de los animales como un elemento que debe ser protegido.
¿Qué cambia para los animales en Cochabamba?
La principal pregunta ahora no es solamente qué dice la ley, sino cómo se aplicará.
Reconocer a los animales como seres sintientes establece un principio, pero su impacto dependerá de las políticas públicas que se desarrollen a partir de esa norma.
Eso incluye aspectos como la prevención del maltrato y abandono, la tenencia responsable, la atención veterinaria, la educación ciudadana y las campañas de protección animal.
La propia ley plantea mecanismos de participación para que la ciudadanía pueda formular propuestas relacionadas con las políticas municipales de protección y bienestar animal.
En ese sentido, el desafío para Cochabamba será convertir el reconocimiento legal en acciones concretas.
La experiencia internacional muestra que declarar a los animales como seres sintientes no significa automáticamente que todos los problemas de bienestar animal queden resueltos. El verdadero alcance de una norma depende de su reglamentación, presupuesto, fiscalización y aplicación.
Un cambio de enfoque
La Ley Municipal 1930 introduce, en todo caso, un cambio de lenguaje que también refleja una transformación en la manera de abordar la relación entre personas y animales.
Ya no se trata únicamente de combatir el maltrato cuando este ocurre. El enfoque de sintiencia plantea que las políticas públicas deben considerar previamente que los animales pueden sufrir y experimentar bienestar.
Para Cochabamba, el siguiente paso será demostrar que ese principio puede traducirse en servicios, prevención y protección efectiva.
La norma coloca a la ciudad dentro de una tendencia internacional que reconoce cada vez con mayor claridad que el bienestar animal también debe formar parte de las políticas públicas.
