Evan Ellis, experto en seguridad y profesor del Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos, afirmó que la decisión de Washington de restringir visas a ciudadanos bolivianos señalados por presuntos vínculos con corrupción y narcotráfico no habría sido tomada de manera ligera.
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En una entrevista, Ellis, quien además trabajó en la primera administración de Donald Trump bajo el entonces secretario de Estado Mike Pompeo, sostuvo que este tipo de decisiones requiere un proceso interno en el que participan diferentes niveles de las autoridades estadounidenses.
“Cuando hay evidencia creíble”, explicó, Estados Unidos puede iniciar un procedimiento para suspender una visa o declarar a una persona inelegible para ingresar al país.
Ellis habla del caso Mariaca
El experto se refirió a las medidas anunciadas por Estados Unidos contra ciudadanos bolivianos y a la situación del fiscal general del Estado, Roger Mariaca, quien fue detenido en Bolivia en medio de una investigación relacionada con presuntos hechos de corrupción y narcotráfico.
Ellis sostuvo que la decisión estadounidense no debería interpretarse como una medida adoptada de manera improvisada.
De acuerdo con su explicación, las decisiones migratorias de este tipo pasan por diferentes instancias antes de ser ejecutadas. Por ello, consideró que la inclusión de ciudadanos bolivianos en las restricciones de visas responde a información que las autoridades estadounidenses consideran relevante.
El experto también destacó que, aunque la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) no tiene actualmente una presencia operativa en Bolivia, existen mecanismos de intercambio de información entre ambos países.
Según Ellis, esa cooperación puede facilitar el flujo de información relacionado con investigaciones sobre narcotráfico.
El caso Marset vuelve a estar en el centro
Durante la entrevista, Ellis vinculó el escenario actual con el caso del narcotraficante uruguayo Sebastián Marset.
El experto aclaró que no tiene acceso al expediente de Marset ni puede confirmar qué información proporcionó a las autoridades estadounidenses después de su captura. Sin embargo, señaló que una persona detenida y procesada en Estados Unidos puede eventualmente colaborar con las autoridades.
En ese contexto, consideró posible que las declaraciones de Marset estén siendo tomadas en cuenta dentro de las investigaciones, aunque insistió en que no conoce directamente su contenido.
Ellis también mencionó los reportes sobre presuntas reuniones entre Marset y personas vinculadas a instituciones bolivianas, así como otros hechos que son objeto de investigación.
“Muchos políticos en Bolivia están nerviosos sabiendo que Marset está hablando”, afirmó durante la entrevista.
Sin embargo, esa declaración corresponde a su interpretación del escenario y no constituye una confirmación de que Marset haya entregado información específica contra determinadas autoridades o políticos bolivianos.
Una restricción de visa no equivale a una acusación penal
Uno de los puntos centrales de la entrevista fue la diferencia entre una decisión migratoria de Estados Unidos y un proceso criminal.
Ellis explicó que la decisión de retirar o restringir una visa puede basarse en un nivel de evidencia distinto al requerido para presentar una acusación penal formal.
Por esa razón, aclaró que una persona afectada por una medida migratoria no necesariamente enfrenta de manera automática una acusación criminal en Estados Unidos.
“Una cosa no automáticamente da la otra”, señaló.
No obstante, consideró que una investigación puede continuar y, si posteriormente aparecen nuevas evidencias, derivar en una acusación penal y eventualmente en un pedido de extradición.
¿Mariaca podría ser extraditado?
Consultado sobre la posibilidad de que el caso termine con una extradición o un proceso en Estados Unidos, Ellis respondió que es una posibilidad que no puede descartarse.
El experto explicó que las investigaciones estadounidenses pueden desarrollarse durante un periodo prolongado y que la existencia de una medida relacionada con visas no significa necesariamente que el siguiente paso vaya a ser una acusación o una solicitud de extradición.
Según su análisis, todo dependerá de la información que obtengan las autoridades y de cómo avance cada investigación.
En el caso de Mariaca, además, existe una causa abierta en Estados Unidos, por lo que su situación judicial dependerá de los procedimientos que sigan las autoridades de ese país.
¿Evo Morales está incluido en la lista?
Durante la entrevista también se consultó a Ellis sobre la posibilidad de que el expresidente Evo Morales figure entre las personas que podrían ser afectadas por futuras restricciones estadounidenses.
Ellis respondió que no había visto información específica que confirmara si Morales estaba incluido en la lista.
También señaló que Morales se ha pronunciado públicamente contra las acciones emprendidas contra Mariaca.
En este punto, el experto evitó confirmar una eventual inclusión de Morales y reconoció que no contaba con información específica para afirmarlo.
Bolivia y la cooperación con Estados Unidos
Para Ellis, el problema de fondo trasciende el caso de una persona y está relacionado con la penetración del narcotráfico en estructuras políticas e institucionales.
El experto sostuvo que uno de los principales desafíos para Bolivia será fortalecer la cooperación con Estados Unidos y avanzar en investigaciones que permitan determinar hasta dónde llegan los vínculos entre organizaciones dedicadas al narcotráfico y funcionarios públicos.
Ellis señaló que el fenómeno tampoco es exclusivo de Bolivia y mencionó las conexiones de organizaciones criminales de Brasil y otros países con las rutas y estructuras del narcotráfico en la región.
Su planteamiento es que la investigación debe determinar “quién y hasta dónde” existen vínculos con estas organizaciones.
El caso queda abierto
Las declaraciones de Evan Ellis plantean un escenario en el que las recientes restricciones de visas, las investigaciones en Bolivia y el proceso contra Sebastián Marset podrían estar relacionados dentro de un proceso más amplio de cooperación entre ambos países.
Sin embargo, el propio experto marcó una diferencia importante: una decisión migratoria de Estados Unidos no equivale automáticamente a una acusación criminal ni conduce necesariamente a una extradición.
Por ahora, las autoridades bolivianas deberán avanzar en sus propias investigaciones, mientras que en Estados Unidos las autoridades determinarán si la información disponible permite abrir nuevos procesos.
El contenido de este artículo se basa en la entrevista concedida por Evan Ellis a Asuntos Centrales. Las afirmaciones sobre posibles vínculos con narcotráfico y corrupción corresponden a investigaciones, acusaciones o declaraciones atribuidas a las autoridades y entrevistado, y no deben presentarse como hechos judicialmente establecidos mientras no exista una resolución que los confirme.
