El virus Nipah (NiV) es una enfermedad zoonótica emergente considerada de alta letalidad por los organismos sanitarios internacionales. Aunque los brotes han sido limitados geográficamente, su capacidad de transmisión y la ausencia de tratamiento específico lo mantienen bajo estricta vigilancia.
El virus Nipah fue identificado por primera vez en 1998 durante un brote en Malasia. Según la Organización Mundial de la Salud, se trata de un virus que se transmite de animales a humanos y que también puede propagarse entre personas, especialmente a través del contacto directo con fluidos corporales.
Los murciélagos frugívoros del género Pteropus son el reservorio natural del virus. La infección humana puede producirse por contacto directo con estos animales, con hospedadores intermediarios como los cerdos, o por el consumo de alimentos contaminados, como la savia de palma cruda. En algunos brotes, se ha confirmado transmisión de persona a persona, particularmente en entornos familiares y hospitalarios.
Desde el punto de vista clínico, la enfermedad puede manifestarse con síntomas leves como fiebre y dolor de cabeza, pero en muchos casos evoluciona hacia encefalitis aguda y trastornos respiratorios graves. La OMS estima que la tasa de letalidad oscila entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote y del acceso a atención médica adecuada.
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico aprobado para el virus Nipah. La atención médica se basa en cuidados de soporte. Por esta razón, el virus está incluido en la lista de patógenos prioritarios de la OMS, que impulsa investigaciones para el desarrollo de vacunas y terapias.
Contexto sanitario
Los brotes más frecuentes se han registrado en Bangladesh y la India. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el momento no hay circulación sostenida del virus fuera de Asia, pero el riesgo potencial de expansión mantiene activas las alertas epidemiológicas.
Fuente de la información
- Organización Mundial de la Salud (OMS)
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Enlaces oficiales
- OMS – Virus Nipah: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/nipah-virus
- CDC – Nipah Virus (NiV): https://www.cdc.gov/vhf/nipah/index.html
