El Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, situado entre Perú y Bolivia, enfrenta una grave amenaza que compromete tanto su ecosistema como las especies acuáticas que lo habitan, según la nueva Lista Roja publicada este miércoles por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y que se centra en las especies de agua dulce.
Así, las mayores concentraciones de especies en peligro están ubicadas en el Lago Victoria (el más grande de Africa y el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, ubicado en la frontera entre Tanzania, Uganda y Kenia); en el Lago Titicaca y en los Ghats Occidentales, una cadena montañosa en el suroeste de India de la que nacen varias de las principales cuencas fluviales que recorren este país.
El estudio alerta en particular sobre el riesgo que corren las especies de peces, cangrejos, cangrejos de río, camarones y libélulas de agua dulce, afectadas por la contaminación proveniente de actividades agrícolas y de silvicultura, la sobrepesca, la destrucción de sus hábitats naturales y la introducción de especies invasoras.
El hallazgo plantea una vez más la necesidad urgente de aplicar medidas de conservación específicas para proteger los ecosistemas de agua dulce, vitales tanto para la biodiversidad como para millones de personas que dependen de ellos para su sostén económico y para acceder al agua potable.
El estudio, que analiza más de 23.000 especies de animales acuáticos, concluye que al menos 4.294 especies están amenazadas de extinción.
Los científicos de la UICN también encontraron más especies amenazadas de lo esperado en sistemas de agua subterránea, como los cangrejos de agua dulce en Norteamérica.
La construcción de represas también ha sido un factor dañino y que junto con la invasión de especies no nativas fue el causante de la desaparición del pez barbo de palacio (Squalius palaciosi) en España, recuerda el estudio.
Este pez fue declarado extiendo en la Lista Roja de 2023 y la UICN considera que su caso ilustra cómo las intervenciones humanas, como la modificación de los cursos de agua y la introducción de especies ajenas al hábitat, pueden tener efectos devastadores sobre especies endémicas y locales en los ecosistemas acuáticos.
El barbo de palacio era una especie que estaba presente en el sur de España, especialmente en la cuenca del río Guadalquivir y algunos de sus afluentes.
